Der Praemium Imperiale wird seit 1989 auf Anregung des japanischen Kaiserhauses verliehen.
Die Japan Art Association ehrt mit dem Preis jährlich ein künstlerisches Lebenswerk in den Kategorien Malerei, Skulptur, Architektur, Musik und Film/Theater. Der Preis ist mit rund 100.000 EUR dotiert.
Preisträger*innen aus dem Bereich bildende Kunst sind u.a.:
William Kentridge, Mona Hatoum, Willem de Kooning, David Hockney, Eduardo Chillida, Antoni Tàpies, Cy Twombly, Gerhard Richter, Max Bill, Mario Merz, Bridget Riley, Enrico Castellani, Emilia & Ilja Kabakow, Louise Bourgeois, Bill Viola, Bruce Nauman, Michelangelo Pistoletto, Antony Gormley
